Depuis très tôt liée au domaine médiéval de Baião et à ses seigneurs, sur le plan ecclésiastique et sur le plan du pouvoir séculier, Valadares révèle, dans son toponyme, l'importance de la géographie au niveau de l'humanisation du territoire : une vallée tranquille qui permit la création d'un mode de vie et de vicinalité à 500 mètres d'altitude.

Dans ce contexte, le lieu d'implantation de l'Église dénonce le lien intrinsèque entre l'organisation de la paroisse et l'avancement du défrichage agricole.

Les "Inquirições" [enquêtes administratives] de 1258 indiquent que l'Église était sous le contrôle d'un groupe de huit personnes, très probablement ayant des liens de parenté ou d'affinité. Et lorsque l'on demanda au curé Pedro Soares si le roi avait des droits sur ladite Église, il répondit ne rien savoir.

Par conséquent, éloigné de l'autorité du monarque, le pouvoir seigneurial s'y maintint jusqu'à assez tard, même si le saint patron de l'Église était associé à la tradition de lieu de passage.

Selon le catalogue des évêques de Porto, de 1623, l'Église possédait le Saint Sacrement (y étant obligée en raison de son isolement) et l'abbaye rapportait 300 000 réis (ancienne monnaie du Portugal).

En 1706, l'abbaye rapportait 450 000 réis et ses paroissiens étaient distribués par 120 logements. L'auteur de ces informations, le prêtre António Carvalho da Costa, nous révèle également que Valadares faisait partie du patrimoine des domaines de Baião et des marquis d'Arronches - une information qui, d'ailleurs, correspond aux réponses de l'abbé Ricardo Feliz Barroso Pereira, en 1758.

Même avec les profonds changements survenus au XIXe siècle, Valadares se maintint dans l'orbite de Baião comme paroisse de son territoire.

L'Église Saint-Jacques de Valadares fut manifestement modifiée tout au long de son existence et, aujourd'hui, elle associe le caractère médiéval de ses parements lisses à l'extérieur, à son langage baroque, qui marque toute la spatialité intérieure. 

La spatialité médiévale fut bordée de retables en bois polychrome et doré. Le goût baroque remplit la petite Église de luminosité et de couleur, en soulignant la qualité du retable principal, des retables latéraux et de la croisée du transept. Celle-ci a une peinture représentant le saint patron de l'église, flanqué de deux saints dominicains : Saint-Gonzalve et Saint-Vincent-Ferrer.

L'intérieur de cette Église, dédiée à Saint-Jacques le Majeur, est donc un bon témoignage de la facilité de modernisation de l'esthétique d'une église romane, l'adaptant aux nouveaux goûts et aux liturgies différentes.

1188 - Date d'inscription réaménagée sur une pierre de taille du sanctuaire.

1258 - L'église Saint-Jacques de Valadares est considérée comme une église privée ou appartenant à des membres de la famille.

XIIIe siècle (fin) - Chronologie proposée pour l'édification de l'Église de Valadares.

Mi- XVe siècle - João Camelo de Sousa, appartenant au cercle familial et social des seigneurs de Baião, commande la campagne de peinture murale de l'Église de Valadares.

1623 - L'Église Saint-Jacques de Valadares avait un tabernacle.

XVIIIe siècle - Valadares faisait partie du patrimoine des manoirs de Baião et des marquis d'Arronches.

XVIIIe siècle (1ère moitié) - Chronologie proposée pour la structure du retable principal, style baroque national.

20 septembre 1890 - Une initiative royale attribue une somme de 250 000 réis pour la réparation de différents espaces de l'Église de Valadares.

13 décembre 1989 - Ouverture de la procédure de classement de l'Église de Valadares.

2010 - Intégration de l'Église Saint-Jacques de Valadares dans la Route du Roman.

17 novembre 2011 - Avis concernant le projet de décision sur le classement comme Monument d'Intérêt Public et définition de la zone spéciale de protection de l'Église Saint-Jacques de Valadares.

2013 -  La Église de Valadares est classé comme Monument d’Intérêt Public.

2014-2015 - Travaux de conservation générale de l'Église au niveau des toitures, des parements extérieurs et des baies ; travaux de conservation et de restauration du retable principal et de la peinture murale, dans le cadre du projet de la Route du Roman.

La petite Église Saint-Jacques de Valadares s'inscrit dans les désignations périphériques de l'art roman “de resistência” [de résistance] ou gothique rural, un modèle tardif d'un bâtiment marqué par les vicissitudes du Moyen Âge : de faibles ressources, à une certaine distance des principaux centres, des interférences seigneuriales et ecclésiastiques, entre autres.

Ces caractéristiques expliqueraient peut-être la reconstruction du sanctuaire qui réaménagea une inscription datée de l'époque de 1226 (année 1188), une hypothétique trace de l'ancien bâtiment.

Composée d'une seule nef et d'un sanctuaire quadrangulaire, ce dernier plus étroit et plus bas que la nef, l'Église Saint-Jacques révèle une structure vernaculaire ou "rustique", en raison de la forme et de la disposition de ses pierres de taille qui ont différentes dimensions et donnent une certaine irrégularité à ses murs.

La façade principale est surmontée d'un beffroi abritant deux cloches, uniquement déchirée par un portail qui s'insère dans l'épaisseur du mur, dont l'aménagement nous confirme la nature tardive de sa construction, vers le XIIIe siècle.


Légèrement brisée, l'archivolte extérieure est lisse, avec quelques arêtes biseautées. À son tour, le chanfrein de l'archivolte intérieure est parsemé de perles, un motif qui se répète au niveau des impostes.

Le portail de la façade latérale sud confirme également cette thèse, car il n'est composé que d'une archivolte lisse, insérée dans l'épaisseur du mur.

Les sculptures en relief sur la façade principale, qui marquent le début du pignon soulèvent aussi un certain débat : du côté gauche, un lièvre ou lapin, symbolisant peut-être un souhait de fertilité de la commune et, de l'autre côté, un animal qui n'a pas encore été identifié.

Le sanctuaire et la façade nord conservent les modillons primitifs de l'Église, étalant un ornement composé de rouleaux, de boules et quelques figures un peu frustes.

La nature tardive de ces modillons est confirmée par la difficile adéquation des éléments sculptés à la forme originale de cet élément de support.

Il faut souligner une marque de maçon, montrant une sorte de crosse, qui apparaît à maintes reprises sur plusieurs pierres de taille du sanctuaire, révélant de par leur propre forme et dessin une chronologie tardive.

Sur la façade latérale nord, les corbeaux en saillie qui s'imposent à mi-hauteur du parement dénoncent l'existence préalable d'une structure en porche.

Il y a peu d'informations concernant les travaux de conservation de cette Église. Toutefois, un document du Palais Royal rapporte, le 20 septembre 1890, la décision d'accorder une subvention de deux cent cinquante mille reis [ancienne monnaie portugaise], "payée à Lisbonne à un représentant du Conseil" de la paroisse São Tiago de Valadares, commune de Baião, "pour la réparation de plusieurs dépendances de son église paroissiale". Cependant, il n'existe aucune information sur les travaux réalisés.

Ce n'est qu'en 2006 qu'il apparaît une information sur la réparation de la toiture de l'Église, avec le remplacement de tuiles et la pose de plaques ondulées de la marque "Onduline".

Après son intégration dans la Route du Roman, en 2010, l'Église de Valadares fait l'objet d'une étude sur la conservation de la peinture murale, ainsi que d'un projet visant la conservation, la préservation et l'amélioration du bâtiment. Ces travaux porteront surtout sur les couvertures de la nef, du sanctuaire et de la sacristie, sur les baies extérieures et sur l'espace extérieur autour de l'Église, avec le remplacement des installations électriques aériennes par des installations souterraines.